《星球大战》BB-8 机器人之后再没有好玩具，公司不得不裁员
来源:机器人网发布日期:2018-01-23
如果你对《星球大战》有所关注，一定知道几年前一款随着电影风靡世界的玩具 BB-8。
《星球大战：原力觉醒》上映前，迪士尼投资并授权初创公司 Sphero 研发设计了这个圆滚滚的机器人角色，后者也因此名声大噪——BB-8 在 2015 年末刚开售 12 小时就卖出 2.2 万个，是 Sphero 此前一年营收额的 90%。
两年后《星球大战》又拍了一部， Sphero 公司却没有延续之前的人气。据 TechCrunch，Sphero 计划在全球裁员 45 人，主要涉及公司位于科罗拉多州的总部，也会波及英国和香港的办公室。TechCrunch 并未指出裁员在总人数中的占比，Sphero 的领英主页显示公司规模“51- 200 人”，45 人并不是个小数目。
Sphero 公司发言人确认了这个消息，他们表示公司周五重组了团队是基于 2018 年产品策略调整，“以更好地符合产品的需求。”
更直接的原因是销量，发言人表示圣诞购物季的“销量不及预期，我们依然觉得自己是家创业公司，现在是转型的正确时机。”两年前的购物季 BB-8 平均每小时能卖出 2000 台。
裁员重组后，Sphero 将专注于教育产品当中。此前 Sphero 推出了一个名为 SPRK+ Education 的平台，提供给学校和家庭，引导孩子学会编程操控机器人。
不过一直以来这都不是 Sphero 的主营业务。BB-8 是 Sphero 的起步，这家公司也原本就是迪士尼孵化出的公司。
BB-8 之后 Sphero 又和更多的影视公司合作，与皮克斯动画推出赛车总动员的闪电麦昆汽车、和漫威联合推出语音机器人蜘蛛侠。星战系列直到去年还在推出新品，包括 R2-D2 和 BB-9E。不过它们都没有重现 BB-8 的火爆。
公司去年的新品 R2-D2(中)和 BB-9E(左)爆款远不足以支撑一家公司的长远生存，Sphero 似乎也意识到这个问题，2017 年 6 月新成立一家独立的机器人公司 Misty Robotics，公司联合创始人、CTO Ian Bernstein 负责技术研发，已经拿到 1150 万美元融资。
新公司不再生产孩子的玩具，而是专注于互相连接的家用机器人，目前他们也还没公布具体的产品计划，从 CEO Tim Enwall 的只言片语来看，他们的机器人可以执行任务、帮助家务，就像是一个机器管家。